Ngày hôm qua mình có đề cử Sousou no Frieren làm AotY 2023 của page, và chỉ vài giờ sau thì tập 15 một lần nữa giúp mình củng cố quyết định này, khá là trùng hợp nhỉ?
Cảm xúc từ hồi xem 86 một lần nữa ùa về. Khi bạn xem một tác phẩm, bạn có bao giờ cảm thấy mình đã thưởng thức được những gì tinh hoa nhất, rồi đinh ninh rằng “chà, vậy là hay quá rồi, sao lại có thể đỉnh hơn được nữa?”, nhưng lại bị chứng minh sai! Không phải chỉ một mà rất nhiều lần! Sousou no Frieren là một bộ như vậy đó.
Sau 4 tập đầu, mức kì vọng mình đặt ra và dành cho SnF là rất cao, thậm chí có phần hơi vô lý với một bộ anime truyền hình. Dù mình biết rằng tiềm năng của tác phẩm là rất lớn, và được một trong những đội ngũ uy tín và lành nghề nhất trong ngành anime đảm nhận ở Madhouse. Thế nhưng, SnF không những phá tan đi mức kì vọng tưởng như đến vô lý mình đã đặt ra ban đầu, mà còn nâng nó lên thêm tầm cao mới, không chỉ 1 mà đến 10 lần. Đến mức, mình phải thốt lên “chu choa ơi, sao mà tuyệt vời quá” xuyên suốt thời lượng của tập 15, miệng thì cười mỉm, không thể rời mắt được khỏi màn ảnh để tận hưởng thứ ma thuật vi diệu mà Fukushi cùng Saitou đã nhào nặn nên.
Bản chuyển thể của Sousou no Frieren hoàn toàn xứng đáng với mọi lời khen ngợi mà mình có thể nghĩ ra. “Hoàn hảo” đã không còn là tính từ thích hợp dùng để diễn tả được Frieren nữa rồi, khi tác phẩm anime đã hoàn toàn vượt xa nguyên tác ban đầu về mọi mặt. Chúng ta đang ở phạm trù của “trên cả hoàn hảo”, đỉnh của đỉnh, nhưng vẫn còn có thể … đỉnh hơn.
Đôi nét về production của tập 15, đây là một tập được chuẩn bị rất kĩ lưỡng và chịu chơi đến mức cắt luôn cả ED để cho đủ giờ. Tổng thời lượng của tập là 24 phút rưỡi tính cả OP, nghĩa là tập tuần này đã chạm đến mức giới hạn cho phép về thời lượng dành cho một tập anime truyền hình.
Và để minh chứng cho mức đồ đầu tư thì bạn có biết, Madhouse còn giúp Saitou mời hẳn cả trường huấn luyện vũ công (Tatsuro Otake Dance School) để hỗ trợ phần vũ đạo cho cảnh khiêu vũ của Fern x Stark, bên cạnh một bài nhạc được Evan Call hoà âm riêng cho điệu nhảy. Không chỉ có vậy, KAs của toàn bộ cảnh khiêu vũ được Myoun đảm nhận cùng 2 người 2ndKA tự chọn, và tất cả hoàn toàn được hoạt hoạ bằng tay! Không có chuyển động nào là 3d cả (đạo diễn Saitou đã xác nhận điều này).
Mặt khác, mức độ sakuga của cảnh khiêu vũ là cực kì khủng khiếp. Trong một cut ngắn được Myoun chia sẻ, cut dài vỏn vẹn chỉ 7 giây thôi nhưng có đến 38 cái keyframes vốn là con số không tưởng ở anime truyền hình, đây đã là ngang với mức chất lượng dành cho movie rồi, trong khi toàn cảnh thậm chí còn dài đến gần một phút rưỡi. Cho bạn dễ hình dung, hoạt hoạ khiêu vũ ngốn rất nhiều công sức, hơn cả những cảnh hành động rất nhiều lần vì bạn phải hoạt hoạ nhân vật cho ăn khớp với nhau qua từng động tác dù nhỏ nhất. Và phải đảm bảo nhân vật luôn đúng tỉ lệ chứ không được tối giản bởi từng động tác diễn ra mềm mại và liên tục theo nhịp độ, không thể thiếu hay ăn bớt bất kì chi tiết nào được vì trông sẽ rất kì, thiếu sự gắn kết.
Và đây là phần hay nhất, tinh tuý nhất mà Saitou cùng đội ngũ (Seguchi, Asaka, Isokawa, Nagasaka) của ông thực hiện nên: show, don’t tell. Cảnh không chỉ đẹp mắt, đầy chất nghệ thuật và trữ tình, mà qua đó còn “thay lời muốn nói”. Mình đã xem lại cảnh này ít nhất cũng phải chục lần rồi. Cả cảnh khiêu vũ và những chi tiết nhỏ ẩn sâu là nguyên tác mà Saitou thêm vào, trong manga chỉ có 2 khung miêu tả mà thôi.
Thay đổi lớn nhất của anime là xây dựng hình ảnh giúp Fern và Stark trở nên thú vị hơn. Anime đã vận dụng những gì sẵn có từ nguyên tác để giúp … gia công chiếc thuyền, củng cố mối quan hệ giữa hai người. Trong phiên bản manga, ta thấy Stark chấp nhận lời đề nghị và bắt đầu học lễ thức rất sớm. Chỉ đến tháng cuối cùng, Fern mới bị kéo vào làm bạn nhảy cùng Stark, rồi cả hai khiêu vũ cùng nhau trong 2 khung truyện. Tất cả chỉ có thế.
Anime sáng tạo thêm, đẩy tình tiết này tiến xa hơn nhằm tạo ra sự tương tác độc đáo, tự nhiên, thú vị hơn và đặc biệt là không gượng ép cho con thuyền này. Stark do đã được học nhảy từ trước nên có nhiều kinh nghiệm và tự tin, trong khi thời gian Fern học nhảy là rất ngắn và gấp rút. Ta thấy đội ngũ thực hiện đã không bỏ phí bất kì chi tiết nào để giúp tác phẩm thăng hoa hơn về mặt cảm xúc.
Và những gì thể hiện trong đoạn khiêu vũ chỉ có thể diễn tả bằng từ “tuyệt cú mèo”.
Fern lúc tay chạm Stark, vào tư thế khiêu vũ thì tỏ ra lo lắng, cô đưa mắt xuống chân vì sợ rằng mình sẽ đi sai bước. Những bước chân ban đầu có phần chậm chạp và vụng về. Nhận ra được điều này, Stark dang rộng cánh tay như lời nhắn:”tôi sẽ là người dẫn dắt, cô cứ đi theo tôi”, trong một khoảnh khắc, cặp mắt Fern như bừng sáng lên với ánh nhìn dán chặt vào Stark – khúc này thì ôi thôi, nhạc nổi lên như vào giai điệu chính vậy.
Stark cầm tay Fern, tự tin dẫn cô đi theo điệu nhảy, ánh mắt Fern vẫn một mực giữ chặt lấy Stark vì cô biết nếu đi theo anh thì mọi thứ rồi sẽ ổn thôi. Hãy chú ý đến các cut chiếu đôi chân của hai người, bạn sẽ nhận ra chân của Stark vẫn đang chậm rãi, cẩn thận điều hướng và nương theo từng bước đi của Fern.
Dần dần, vũ điệu cả hai người trở nên mềm mại, mượt mà và uyển chuyển hơn, với nhịp độ nhanh hơn các bước đi chập chững lúc ban đầu. Thậm chí đến cả những vệt nhăn trên áo, trên nếp đầm cũng được chăm chút cẩn thận và tỉ mỉ, nhất là khi Fern xoay người, váy cô xoè ra, sao mà chân thật quá!
Đến lúc cả hai nhìn vào mắt nhau và mở miệng cười, thì họ đã thật sự hoà quyện làm một vào cùng điệu nhảy. Stark đã giúp cho Fern lấy được sự tự tin và dũng cảm để hoàn thành nốt phần còn lại của buổi trình diễn ngoạn mục. Hình ảnh Fern hạnh phúc, tươi cười bên cạnh Stark hẳn đã làm xao xuyến con tim của rất nhiều người chứng kiến. Không ai hợp hơn với Fern như Stark được cả.
Điều này cũng phần nào phù hợp với tinh thần chính của tác phẩm: hãy tận hưởng từng khoảnh khắc khi còn có thể, vì không ai biết chúng sẽ vụt mất đi khi nào. Fern và Stark chính là hình ảnh của một tuổi trẻ tràn đầy sắc hồng, họ đại diện cho khoảng thời gian hạnh phúc nhất của một đời người – những điều mà chúng ta cũng như Frieren đang có dịp trải nghiệm và quý trọng.
Biết là tuần nào cũng khen thì sẽ hơi nhàm, nhưng mà mình vẫn phải khen thôi vì sao mà nó đỉnh quá! Best episode of the year với mình, hẳn là sẽ không tập nào trong tương lai vượt qua được độ đỉnh của tập này đâu … phải không nhỉ 
???
