Dù rằng bản OVA Reflection đã gây tranh cãi với rất nhiều người khi thay đổi cốt lõi của cả nhân vật và câu chuyện, mang lại một cái kết gây phân cực mạnh. Nhưng một mặt nào đó, tầm nhìn của đạo diễn Kazuhiro Furuhashi mang lại cho tôi những khía cạnh khác trong cốt truyện và các nhân vật mà tôi thấy chưa khai thác và cảm nhận được hết, và tôi luôn cho rằng một câu chuyện có thể được nhìn nhận theo nhiều cách khác nhau. Nên trong bài viết này tôi đi sâu thêm vào tầm nhìn của đạo diễn Furuhashi đã thể hiện trong Reflection, để hiểu được những gì mà ông muốn truyền tải đến với người xem.
Việc hiểu được Reflection sẽ phụ thuộc vào cảm nhận của bạn về phần OVA Trust & Betrayal. Ngoài việc nhấn mạnh vào tội lỗi của Kenshin khi đã g.i.ế.t n.g.ư.ờ.i quá nhiều thì cũng giống như Trust & Btrayal, Reflection cũng sử dụng câu chuyện tình yêu của Kaoru để phản ánh phần nào đó con người của Kenshin. Nên là chúng ta sẽ không được một Kenshin vui vẻ, tốt bụng mà là người có phần lãnh đạm, mặc cảm bởi những tội lỗi trong quá khứ.
Đối với tôi thì một câu chuyện tình yêu hay nhất khi nó tác động đến nhân vật để thay đổi và phát triển, vì vậy mối quan hệ của họ được thể hiện sâu sắc nhất trong Jinchu Arc. Khi trọng tâm của câu chuyện là việc Kenshin phải đối mặt với hậu quả mà bản thân đã gây ra khi đã gieo lòng thù hận vào Enishi từ việc anh đã vô tình tước đi mạng sống của Tomoe, cũng như Kaoru hay Enishi đối diện với những vấn đề của bản thân và những khuất mắt mà họ gặp phải. Làm cho câu chuyện trong Reflection không chỉ là về hành trình chuộc tội của Kenshin, mà còn là hành trình để anh tìm kiếm sự cứu rỗi.
Tôi nhận thấy rằng việc Kaoru có tình cảm với Kenshin đến từ việc cô hiểu bản chất của con người Kenshin là như thế nào, điều này xuất phát từ những trận chiến của Kenshin mà cô đã chứng kiến. Và qua góc nhìn của Kaoru cho tôi thấy được tính nghiêm trọng của từng trận chiến mà Kenshin phải đối mặt, không đơn thuần chỉ là đánh bại kẻ xấu hay bảo vệ bạn bè, mà còn là việc phải giữ vững lý tưởng của bản thân khi các kẻ thù luôn tìm cách để khơi dậy bản chất sát thủ trong anh, và hậu quả sau đó là sự mệt mỏi cả về thể xác và tinh thần. Khi dù Kenshin có làm gì thì quá khứ vẫn cứ đeo bám anh, bởi cũng như chúng, anh cũng là tàn dư của một thời kỳ đã qua. Vì thế mà khi biết được quá khứ của Kenshin làm cho Kaoru chủ động hơn trong việc bù đắp cho những nỗi đau và dằn vặt mà Kenshin phải chịu đựng.
Có lẽ vì vậy mà khoảnh khắc khi Kaoru dùng thân che chắn cho Kenshin trước khi Enishi xuống tay khiến tôi rất ấn tượng, khi mà cảm xúc của các nhân vật được thể hiện vô cùng tốt. Một Kenshin bị mặc cảm bởi những tội lỗi trong quá khứ đã chấp nhận sự trừng phạt của Enishi, nhưng lại được Kaoru che chở và bảo vệ trước lưỡi kiếm của Enishi, khiến cho anh phải trùng tay trước hành động của Kaoru dành cho Kenshin.
Enishi khi nhìn thấy tình cảm của Kaoru dành cho Kenshin đã khiến anh gặp mâu thuẫn rất lớn, khi anh luôn cho rằng Kenshin là kẻ đã tước đi hạnh phúc của bản thân, tước đi những thứ mà anh muốn bảo vệ. Việc chìm đắm trong thù hận quá lâu làm cho anh trở nên rất cô đơn, qua đó không hiểu được sự yêu thương là gì, và chứng kiến hành động che chở của Kaoru đã khiến anh gục ngã. Bởi nếu anh làm vậy với Kaoru thì anh khác gì kẻ mà anh cho là tội phạm, xứng đáng bị trừng phạt kia.
Nỗi đau từ việc mất đi chị gái đã khiến Enishi chìm đắm trong sự cô đơn và thịnh nộ, nhưng sau cùng anh cũng từ bỏ việc trả thù và không nhận lại được gì từ khát khao của bản thân. Khác với Kenshin chịu trách nhiệm cho những sai lầm của bản thân và đi tìm kiếm sự chuộc tội, kết quả là anh đã tìm được hạnh phúc và bình yên bên cạnh Kaoru, biết trân trọng hơn tình cảm mà của cô dành cho anh. Jinchu Arc dù chỉ được khai thác một phần trong OVA nhưng vẫn thể hiện rất tốt mạch cảm xúc của các nhân vật khi phải đối diện với những vấn đề mà họ gặp phải.
Dù được thể hiện tốt là vậy nhưng Reflection không phải là không có điểm yếu. Khi mà sau khi Kenshin có được cuộc sống bình yên mà anh khao khát thì đột nhiên anh lại muốn đi phiêu bạt để giúp đỡ những người đang gặp mất mát và nỗi đau. Điều làm tôi cảm thấy khó hiểu ở đây là điều gì đã tác động lên Kenshin khiến anh có mong muốn như vậy ?
Để hiểu thêm về vấn đề mà tôi đề cập thì hãy cùng nhìn lại Kaoru. Những trận chiến với Jine, Shishio hay Enishi đã cho cô thấy rất rõ những gì mà Kenshin đang phải gánh chịu, cũng vì điều đó mà cô luôn muốn làm mọi thứ để có thể ở bên và động viên Kenshin vượt qua chính những mặc cảm của bản thân. Nó làm cho việc Kaoru muốn Kenshin “chia sẻ” căn bệnh mà anh mắc phải với cô trở nên rất thuyết phục trong mắt tôi, bởi việc cô làm là muốn gánh chịu chung nỗi đau với Kenshin để động viên và an ủi anh. Từng sự kiện, diễn biến đã tác động đến Kaoru như thế nào và nó bổ trợ rất tốt cho sự phát triển của Kaoru trong câu chuyện, khiến cho tôi hiểu và cảm thông cho những quyết định của cô về sau.
Còn với Kenshin thì câu hỏi mà tôi đặt ra là vì sao anh lại từ bỏ sự bình yên mà anh đang có? Vì sao anh lại hình thành lên mong muốn ấy? Và Reflection không cho tôi câu trả lời cho mong muốn ấy của Kenshin khiến những việc làm của anh về sau trở nên rất thiếu thuyết phục. Bởi không có sự kiện hay diễn biến nào tác động lên của anh để hình thành nên việc anh muốn giúp đỡ mọi người sau khi đã có cuộc sống bình yên mà anh khao khát.
Tôi hiểu đạo diễn Furuhashi muốn truyền tải điều gì khi dù có được hạnh phúc bên cạnh Kaoru nhưng Kenshin không biết rằng liệu bản thân đã làm đủ nhiều để chuộc lại những lỗi lầm khi xưa? Và làm sao để biết khi nào mới là đủ, khi nào mới thật sự hoàn thành? Việc anh muốn giúp đỡ thêm nhiều người nữa là cách để anh hiểu được bản thân để thật sự hoàn thành hay chưa, đã thật sự bù đắp được cho những tội lỗi mà anh đã gây ra. Dù vậy nhưng tôi vẫn muốn ý tưởng đó được truyền tải một cách thuyết phục và trọn vẹn hơn thay vì vội vàng, gấp gáp làm cho câu chuyện trở nên lủng củng và mơ hồ, vô tình đi ngược lại với chủ đề về sự cứu rỗi mà Reflection đang hướng đến.
Điểm yếu trên đã phần nào ảnh hưởng đến câu chuyện mà đạo diễn Furuhashi muốn kể, và có lẽ là một phần lý do vì sao Reflection lại ngay tranh cãi đến vậy. Đó là điều mà tôi không phủ nhận khi vẫn còn quá nhiều thiếu sót trong cách truyền tải để thật sự hiểu được mong muốn của Kenshin. Nhưng càm nhận đó trong tôi được vơi đi phần nào khi những diễn biến ngay sau đó đã đưa mọi thứ trở lại với chủ đề mà tác phẩm hướng đến.
Reflection, đúng với cái tên của nó là quá trình suy ngẫm lại những lát cắt của ký ức trong cuộc hành trình của Kenshin. Dù đã cứu giúp và thay đổi cuộc sống của rất nhiều người, và được họ hỗ trợ vượt qua những khó khăn và trở ngại. Nhưng mặc cảm tội lỗi khiến Kenshin không thể tự mình nhìn thấy được những điều mà anh đã đem lại cho những người xung quanh anh, dẫn đến việc bị hao mòn cả thể xác lẫn tâm hồn. Để rồi chính những người mà anh đã cứu giúp là Yahiko, Sanosuke và Megumi đã tìm cách đưa anh trở về với Kaoru, người mà đã phần nào cứu rỗi con người anh.
Vết sẹo hình chữ thập trên khuôn mặt Kenshin là luôn là lời nhắc nhở về việc chuộc tội để đền bù cho những sinh mạng bị tước đi dưới tay anh. Nhưng một mặt nào đó, vết sẹo cũng giống như việc anh chưa thật sự tìm được sự bình yên và tha thứ cho bản thân. Và được trở về với Kaoru khiến anh tìm lại được sự bình yên dù chỉ trong giây lát, nhưng trong khoảnh khắc đó anh đã thật sự hạnh phúc bởi khi đó anh đã nở một nụ cười thật sự, mà không còn bị che lấp bởi nỗi dằn vặt và đau khổ. Để rồi ra đi một cách thanh thản trong vòng tay của Kaoru, nơi mà vết sẹo của anh cũng đã biến mất, nên có thể hiểu rằng anh đã tìm được sự bình yên cho bản thân và hành trình chuộc tội của anh cuối cùng đã kết thúc.
Cái c.h.ế.t của Kenshin phần nào đó là rất cay đắng với nhiều người, nhưng với tôi thì đây là một cái kết đẹp cho Kenshin, khi đã giải thoát anh khỏi những tổn thương và đau khổ mà anh đã phải chịu đựng. Reflection tuy vẫn còn nhiều thiếu sót thì nhờ một câu chuyện đầy sâu sắc, những hình ảnh đầy tính nghệ thuật và âm nhạc được biên soạn rất tốt, vẫn mang lại cho tôi một trải nghiệm nhiều cung bậc cảm xúc. Nên những fan lâu năm hay vừa hoàn thành bản anime 1996 thì cũng nên thử qua những bản OVA này.
