Tetsuya Takeuchi tuy là cái tên lão làng, đã từng tham gia vào nhiều dự án đỉnh cao như NGE: EoE, Kara no Kyoukai (movie 5), Pompo … nhưng trong cả sự nghiệp hơn 20 năm của mình thì đây là lần đầu tiên ta chứng kiến Takeuchi tự tay đảm nhận bảng vẽ phân cảnh cho một tập anime hoàn chỉnh.
Trước đó đã rộ lên thông tin “bạn thân của đạo diễn Adachi” sẽ đảm nhận một tập tưng bừng, tuy mình cũng lò mò đoán ra được người bạn ấy là Takeuchi sau hơn cả thập kỷ gắn bó cùng nhau tại A-1 Pictures, mà đến giờ vẫn chưa hết bàng hoàng vì đây là sự kiện lớn trong giới sakuga: pha “debut” chỉ đạo tập đầu tiên của Takeuchi. Màn debut hoành tráng này cũng kéo theo không ít các đồng nghiệp từ khắp nơi đổ về (Yuki Matsuo, Kanetoshi Kamimoto – sau 2 năm vắng bóng … ), lẫn tăng mức độ “ưu tiên” trong khâu thực hiện, ngay đến cả Nozumu Abe cũng chạy qua góp vui để giúp đỡ đồng môn 
(cả hai đã từng có thời gian làm việc với nhau tại Ufotable).
Trở lại tập, tuy chỉ là một tập “slice of life” với chút ít twist khúc cuối, nhưng chất lượng hoạt họa – nhất là hoạt họa diễn xuất – lại có sự đầu tư ngoạn mục! Có lẽ mình không phải là người duy nhất mỉm cười gần hết tập đâu nhỉ?
“Hoạt họa diễn xuất” không phải là khái niệm gì mới mẻ trong sakuga cả, nhưng người xem sẽ khó trân trọng, cũng như tán dương lối hoạt họa này vì họ đã vốn quen thuộc với những phân cảnh hành động hào nhoáng. Và trong đa phần anime hiện nay, các đoạn hội thoại đều sử dụng các “tiểu xảo” để cắt giảm hoạt họa, vd như nhân vật đứng yên chỉ mỗi cái miệng cử động trong nhiều frame hình. Vì sao phải phí thời gian và công sức để hoạt họa những đoạn hội thoại khô khan, khi bạn có thể chỉ mất sức ở số ít các đoạn cảnh hành động mà hiệu quả đón nhận từ khán giả lại gấp ba, bốn lần?
Và đây chính là lí do mình luôn đánh giá cao các tác phẩm của Kyoto Animation – họ luôn chăm chút cho hoạt họa diễn xuất, cho từng câu thoại, dù chỉ thể hiện qua hành động nhỏ nhất, vì lí do đơn giản: hoạt họa diễn xuất sẽ giúp tạo ra “năng lượng” cho sự tương tác giữa các nhân vật với nhau, giúp tô điểm mối quan hệ của họ trở nên sống động hơn!
Con người chúng ta khi trò chuyện với nhau, một phần nét “thực” đến từ việc quan sát biểu cảm của người đối diện. Câu chuyện sẽ trở nên thú vị hơn nếu cả hai biểu lộ cảm xúc (khi đối phương mỉm cười, bạn biết bạn đã đi “đúng hướng” rồi đấy 
), và tất nhiên, thứ “cảm xúc” này không chỉ biểu lộ qua biểu hiện gương mặt, mà còn ở chi tiết trong những hành động dù nhỏ nhất.
Lycoreco tập tuần này đã đạt được cái chất “diễn xuất” vốn thường làm mình ngất ngây trong những tác phẩm của KyoAni. Giữa Chisato và Takina, qua từng câu thoại, từng hành động dù chỉ là rất nhỏ, luôn phát ra năng lượng giúp vun đắp cho mối quan hệ giữa hai người. Bạn hãy để ý, dù lời thoại nhiều khi chỉ là câu đùa vui về chuyện gì đó … ngốc nghếch của cô nàng lém lỉnh Chisato, nhưng Takina đã đón nhận – thể hiện qua cái nhún vai, nghiêng đầu, hay chau mày – trước khi “đáp trả” lại Chisato, mà những hành động tiếp theo của cô nàng sẽ khiến người xem phải ôm bụng phì cười. Ngay trong từng câu thoại bông đùa, trong từng hành động tương tác, họ vẫn đang trực tiếp và không ngừng phát triển mối quan hệ của nhau. Takina đã dần mở lòng và thoải mái hơn khi bên cạnh Chisato, thậm chí còn bắt chước cô thực hiện những hành động ngộ nghĩnh, ngượng ngập. Đến đây, một lần nữa, sự chăm chút đến chi tiết thậm chí còn làm mình rất ngạc nhiên, vd như clip ngắn bên dưới cmt lúc Takina “mô phỏng” động tác loài cá, ta có thể thấy rõ từng nếp nhăn trên váy của Takina ăn khớp với các động tác giữ thăng bằng cô thực hiện …
Và quan trọng nhất, qua lời trải lòng của Chisato, tác phẩm đã phần nào tạo nền tảng cho sự phát triển tiếp theo của câu chuyện khi liên hệ kỷ vật hình con cú Chisato đã nhận được 10 năm trước với hình ảnh của gã tóc vàng (Shinji – người thường đến tiệm café Lyco). Shinji có liên hệ với tổ chức AI (Alan Institute), đây là tổ chức thứ hai được giới thiệu và khả năng cao sẽ là tổ chức đối trong với DA (tổ chức của Chisato/Takina). Ông chủ của tiệm café là người duy nhất biết được bí mật cũng như sự liên hệ giữa Shinji và Chisato, theo mình thì ông là bên trung lập không đứng về phía nào.
Chưa dừng ở đó, xuyên suốt tập cũng có các shot “báo trước” hướng phát triển khá thú vị sắp tới, vd như hình ảnh “chia cắt” giữa Takina và Chisato, hay như hint to đùng trong OP về sự đối đầu giữa hai người.
Có nhiều lí do để củng cố hướng phát triển này. Trong tập có đề cập đến chi tiết “tai nạn” xảy ra dưới tàu điện ngầm, nhưng số người thi.ệt m.ạng là 0 tròn trĩnh, mặc cho những Lycoris không thoát khỏi vụ nổ và th.ương v.ong, phần nào phản ánh cái sự không tốt đẹp của DA khi nhân mạng con người đối với họ chỉ là những “công cụ”, là những món vũ khí không hơn không kém (có nét tương đồng và cảm hứng từ Gunslinger Girl). Chisato thì luôn bất đồng với cách thức tổ chức hoạt động, nên cô sẽ không từ cơ hội vạch trần bộ mặt thật của DA, cũng như để trả ơn cho Shinji. Mặt khác, có khả năng Takina vẫn còn lưu luyến và muốn quay lại với DA nên sẽ phải chấp nhận đối mặt với Chisato. Hai người, hai chiến tuyến.
Điều mình ưng nhất, là tập này được Takeuchi dung hợp hài hòa giữa slice of life, giữa hài hước, cũng như cảm giác ấm lòng khi nhìn thấy tương tác giữa cặp đôi Chisato – Takina, ông vẫn điệu nghệ nhét thêm tình tiết lập nền tảng cho nút thắt phát triển lớn tiếp theo, mà không làm rối mạch cảm xúc, vẫn giữ được sự trôi chảy tổng thể trong cả tập. Tài năng vẽ phân cảnh của Takeuchi quả thật phải được tán dương!
Đến giờ mình vẫn còn chưa hết cảm giác lâng lâng, tập 4 vượt kì vọng mình khá xa. Tất nhiên vẫn còn quá sớm để kết luận được điều gì, Lycoreco không phải không có sạn (vd nhét mấy em Lycoris vào toa tàu, nã tiểu liên thế nào cũng ăn đạn lạc nhưng lúc xuất hiện thì mình mẩy không trầy xước), nhưng với những gì thể hiện thì các hạt sạn chỉ là những tiểu tiết không làm ảnh hưởng lắm đến mức thưởng thức của mình.
